外媒称，在不久之前，一个孩子崇拜他最喜欢的足球运动员时，会在电视上看他们的比赛，然后在踢球时试着模仿他们。而现在，大牌体育明星在新闻里被塑造成拥有巨额财产的超级运动员。因此要成为C罗或者梅西的可能性微乎其微。不过，也存在着替代选项：成为电子竞技选手。

据西班牙《趣味》月刊5月号报道，电竞选手凭空出现，并通过每个人都能接触到的电子游戏获得名气。当然，并不是所有人都在为成为游戏界的世界冠军做准备，但那些关注电竞比赛的人都玩过并且了解这些游戏。

电子竞技可能已经和足球、网球或F1没有太大差别。由于有了YouTube等视频平台，大量没玩过游戏或游戏水平很业余的电竞爱好者也会聚集在屏幕前观看比赛。例如，每个月有7000万人参与的网络游戏《英雄联盟》（LOL），其比赛就吸引了许多人关注：在英雄联盟2014年世界总决赛期间，40个频道转播了超过100个小时的比赛，有2.88亿观众收看直播。

在西班牙，足球游戏爱好者为电竞打开局面

15年前，随着即时战略游戏《星际争霸》大行其道，数字娱乐开始被严肃地视作一种新的体育项目。在韩国等前沿国家，各大公司竞相招揽优秀的电子竞技选手与自己的品牌签约。随着时间的推移，西班牙也组织起带有一定官方性质的电竞冠军赛，这些比赛几乎都与最卖座的足球类电子游戏相关：《实况足球》和《FIFA》都有各自的比赛。这些赛事正处于上升阶段：例如，最近一届的FIFA足球世界总决赛聚集了超过250万名选手参与不同阶段的比赛。

同时，这些比赛还推动了世界电子竞技大赛（WCG）的诞生。这项赛事从2000年开始举办，并于2014年停办。最开始的6届WCG由三星公司赞助，此后赞助商换为微软公司直至停办。这项赛事的获胜队伍可获得最高55万美元的奖金。WCG是迄今为止最近似于“数字奥运会”的赛事，其比赛项目很多：足球类游戏《FIFA》，第一人称射击类游戏《虚幻竞技场》、《光晕》、《雷神之锤4》，策略类游戏《魔兽争霸3》，赛车类游戏《极品飞车：地下狂飙》、《世界街头赛车2》，格斗类游戏《死或生4》，大型多人在线游戏《魔兽世界》、《英雄联盟》，甚至包括《吉他英雄》等音乐类游戏。

WCG为什么会消失呢？首先，在许多国家涌现出了其他电竞联盟，这也许使得WCG难以维系良好的选手基础。另外，随着赞助企业兴趣的减弱，WCG的奖金数额也有所下调。由于赛事规模太过庞大，WCG难以为继。WCG的消失意味着电子竞技的日子将会变得不好过吗？实际上并非如此，而且恰恰相反。

目前，西班牙有两个官方电竞联盟。其一是近日由通讯企业Mediaset买下的电子游戏职业联盟，其比赛项目包括《任天堂明星大乱斗》（格斗类）、《炉石传说》（卡牌类）、《使命召唤》、《英雄联盟》、《FIFA》和《星际争霸2》等。另一个则是强大的ESL电子竞技联盟。到目前为止，ESL已拥有400万订阅用户、超过95万支战队和近2000万场已完赛的比赛。ESL已经与40多款游戏签约，并且能够提供比竞争对手更丰厚的奖金。和传统体育项目一样，这两家平台都以直播或录播的方式对比赛进行转播。

当然，假如没有互联网，就无法建立起如今的电子竞技。上世纪70到80年代，随着早期电子游戏的走红，已有人开始组织相关比赛。但德国海龟娱乐公司高管塞巴斯蒂安·拉杜表示，网络的普及作为催化剂，推动了各个国际电竞联盟从2000年起开始建立。从那时起，电子竞技具有了和传统体育项目类似的环境，大量媒体投入报道。电子竞技流行的另一个关键就是其大众化的特点。在电竞领域，不存在年龄、性别和身体素质的限制。电竞节目在全球范围内的传播和消费也没有遇到障碍。

电竞偶像所到之处，总有爱好者追随

电子竞技的成功可以通过其在公众之中引发的兴趣衡量。近来的研究显示，世界人口中有将近17%在制作或消费与电竞有关的节目内容。各大电竞赛事投入上千万欧元作为奖金，并吸引来成千上万的人。和赛车手费尔南多·阿隆索及网球选手纳达尔一样，电竞偶像们无论在何处公开露面，都有上百名爱好者追随。电竞节目内容的制作具备最高水平，并且是在电视演播室里完成，主持人和解说员能够吸引大量粉丝。

拉杜预言：“从经济指标上看，电子竞技将成为世界上爱好者和参与者最多的三大体育项目之一。其生利能力将与足球行业或娱乐业相当。”

拉杜说，在电子竞技领域，西班牙是欧洲最有代表性的国家之一，仅次于德国、法国和波兰。目前，西班牙已拥有1500万的玩家基础，在各个城市举办的电竞赛事越来越能吸引到大量观众。Twitch和YouTube等视频平台的电竞节目在西班牙获得了数百万观众。

不过，西班牙还需继续前进。曾两度获得FIFA足球世界总决赛冠军的西班牙选手阿方索·拉莫斯强调：“在国外，尤其是在法国、英国、德国、美国和一些亚洲国家，电子竞技的进步更大。那些国家拥有更好的基础设施，能吸引更多观众，并提高奖金数额。西班牙仍处在一个较低的级别。现在情况开始好转，我相信用不了多长时间我们就将达到国际水平。”

电子竞技的发展与当今时代的另一个现象密切相关：youtubers，即依靠发布视频获取访问量谋生的YouTube用户。如果我们对这些人进行一次快速分类，可以将他们分成3类：播客、游戏玩家和评论家。

一位瑞典youtuber使过气游戏再获成功

在播客之中，有些人已经成为了真正的大众明星，例如瑞典播客PewDiePie和西班牙播客elrubius，两人分别拥有3300万和900万订阅用户。两人的短片主要内容均为对低质量游戏进行嘲笑，或指出一些名作的缺陷。显然，他们的短片引起的反响吸引了各游戏企业的注意，这些企业愿意让他们谈论自己的产品。

例如，在不到一年前，PewDiePie在自己的YouTube频道上发布了多个特技滑板模拟游戏《滑板3》的游戏视频。在视频播放量达到1200万后，出现了很多模仿者，这使得《滑板3》的需求量大增。问题是，这款发售于2010年的游戏当时已经不在商店出售。制作该游戏的EA公司甚至收到了重新销售这款游戏的请求。

大量《我的世界》游戏视频被上传至互联网

第二种youtuber“游戏玩家”负责为游戏爱好者提供参考。在西班牙，ALexBY11、VEGETTA777和Willyrex等玩家每周都会发布数小时的个人比赛视频，其目的主要是传授游戏技巧，并展示《FIFA》和《使命召唤》等卖座游戏中被其他玩家忽略的方面。慢慢地，游戏玩家们也转向其他游戏，包括堪称“虚拟世界的乐高积木”的《我的世界》，这款游戏已经在YouTube上吸引了大量关注。

最后，作为评论家的youtuber可以被分成几小类：一类在自己的频道上评论电影和电子游戏，一类是专业媒体的编辑；还有一类是跳出其专长，对一些问题发表看法的播客或游戏玩家。

youtuber们能像优秀的电子竞技选手那样，把他们的活动作为一种生存方式吗？实际上，很少有人能做到。想知道一个youtuber的收入很难。几年前，曾有消息称youtuber们能从每1千次观看中收入2至3欧元。那么，elrubius每天就能挣到2700欧元的不菲收入。然而，youtuber的收入政策正在改变，现在他们的收入与视频前导广告的观看次数相联系。但问题在于，许多用户为了跳过广告都安装了应用程序。

除了这部分收入外，youtuber们还通过直接和企业签约，为其做宣传挣钱，但这种行为不乏争议。因为电视台依法必须对付费内容和广告进行区分，而youtuber们却不需要这样做。

youtuber和电子竞技转播通过视频平台取得成功，这种现象值得从社会学角度进行解释。但当一部分人将其作为一种学习形式时，另一些人只是享受其中的精彩，欣赏优秀的玩家。此外，在当前的金融危机时期，许多人买不起时下最刺激的游戏。多亏有了别人的比赛视频，他们才能参与到讨论游戏的社交活动中去。

许多大型跨国公司已经看中了这项新业务

电子游戏是人类文化的一部分。电子竞技已经激起了千百万人的热情，并且能够吸引大公司注意。2014年9月15日，微软公司以19亿美元的价格收购了《我的世界》的开发商瑞典Mojang公司。微软的意图很明显：从游戏引发的媒体关注中获利。未来，NBA的总冠军和好莱坞的明星们都将要在名气的殿堂里给电子竞技大师们腾出地方。

外媒称，洛克·陈是北加州圣何塞州立大学校园里的名人。“走在路上，好多人会拦住我，”洛克·陈说。他今年19岁，上大二，说话很快，话语间洋溢着自信。

据美国《纽约时报》12月10日报道，不过，洛克·陈并非橄榄球队的明星，或是学生会的领袖。他是学校电子竞技队的顶级玩家，今年6月帮助圣何塞州立一路过关斩将，最终击败加州州立大学富勒顿分校，赢得了一项赛事的冠军。这次比赛有近9万人在网上观战。今年秋天新学年开学的时候，教授在课上点名，洛克·陈总能引起一帮同学侧目。

电子竞技正在全美大学校园里遍地开花，哈佛和佛罗里达州立大学也不例外。在规模最大的大学联盟电竞赛事中，如今有上万学生在打，比去年多了4400人，而且比在大学一级联盟打篮球的队员还多了4600人。

奖金金额也在不断攀登：赢得一场重大比赛有时可以为玩家赚取数年学费。一个可能预示未来走向的迹象是，今年秋天，位于芝加哥的伊利诺伊州罗伯特莫里斯大学的体育部组建了一个官方电子游戏团队，为其成员提供的奖学金种类和足球、橄榄球和冰球运动员相同。

虽然高校电子竞技热潮最初发源于草根，但游戏厂商已经迅速跟进，推动着它大幅高涨。这些公司现在为玩家提供奖学金奖励、团队旗帜，以及组织方面的支持，因为他们觉得，这可能会培养出新一代的超级粉丝——这些粉丝不仅玩游戏，而且认为这是一种观赏性运动。

“游戏开发商确实意识到了这些社区在宣传上的威力，”麻省理工学院从事比较媒体研究的副教授T·L·泰勒说。他对电子竞技进行过研究。

高校往往对此敬而远之。虽然电子竞技团队往往是学校认可的俱乐部，学校也为它们提供了活动空间，但与传统高校体育项目不同的是，电子竞技联赛和比赛几乎没有学生管理方面的规定，比如最低成绩要求、练习时间限制等。

电子竞技的兴起如此突然，很多学校尚未决定如何对待它。华盛顿大学竞技项目发言人卡特·汉德森说，该部门没有人熟悉电子竞技，因此无法讨论这个话题。负责监督高校体育活动的全美大学生体育协会表示，他们对校园电子竞技活动无可置评。

游戏公司说，现在预测大学管理部门将如何对待电子竞技还为时过早。

“20世纪40年代时，篮球也处在这样的状况，” Riot Games公司负责北美发行的高级经理克里斯托弗·华特说。“更加正式的体育项目拥有的很多结构和组织，电子竞技也有，它的基础仍在奠定之中。”

但目前还不清楚，在学校中变得更加正式，对于高校电子竞技的发展来说究竟是利是弊。认真参与竞技游戏需要耗费不少时间，可能会令一些人担忧，学生是否还有足够的时间用于学业。此外，把它正式化可能会削弱公司和团队在校园中的自主权，令其受到一些规定的约束，比如性别平等法律《教育法修正案第九条》（Title IX）等。

关于官方是否可能给予电子竞技更多认可，泰勒博士说，“对于这究竟是不是一件好事，我认为高校电子竞技选手的看法并不统一。”

但是，对于游戏开发商来说，校园的诱惑相当直截了当。

“我们的很多玩家都是高校学生，”迈克尔·莫怀米说。他是娱乐软件开发和发行公司暴雪娱乐的首席执行官和联合创始人。

今年9月，暴雪安排八名入围者飞到西雅图，参加虚拟卡牌对战游戏《炉石传说》的决赛，争夺5000美元的奖学金。这些入围者来自史坦顿岛大学、马萨诸塞大学安默斯特分校等高校。去年，游戏媒体公司Azubu赞助了一个比赛，加州大学伯克利分校六名学生组成的一个打《星际争霸II》的团队赢得了4万美元奖金。

今年2月，Riot Games举办了其第一届北美大学生锦标赛，它类似于该公司人气对战游戏《英雄联盟》的四强决赛。比赛场地设在Riot Games在加州曼哈顿比奇经营的一个电子竞技室，观众席上人声鼎沸。华盛顿大学五名学生组成的一个团队最终赢得了比赛。在高峰期，有16.9万多人在线观看了这场比赛。

作为奖金，团队每个成员获得了7500美元的奖学金。

Riot Games近日宣布，在明年春季举办的下一届锦标赛中，冠军奖金将升至3万美元，本州学生足以用它支付华盛顿大学大约三年的学费。

“很多人找上门说‘我想来试一试，参加你们的团队’，人数比我预想的多得多，”华盛顿大学电子竞技团队Purple Caster Minions的队长杰克逊·布朗说。

高校竞技游戏的发展反映了电子竞技作为娱乐活动日益崛起的大环境。一项成功的国际专业电子竞技赛事，往往能把数以万计的观众吸引到体育馆里现场观战，外加数百万名的网上观众。目前，有些赛事的最高奖金可达数百万美元。今年，亚马逊以将近10亿美元的价格收购了成名于播放电子竞技比赛的视频流服务Twitch。

高校电竞圈的活动基本围绕“大学星际联盟”进行组织。它于2009年创建于普林斯顿，是目前最大的高校电竞联盟。负责人杜兰·帕尔西表示，联盟目前在450所学校开展活动，去年则为260所。这些玩家中有许多也会参加另一个大学联盟“常春藤英雄联盟”（IvyLoL）所组织的比赛。华盛顿大学和不列颠哥伦比亚大学等西海岸的大型高校往往会在竞赛中称霸。

游戏公司投入到高校电竞圈中的资金已经说服许多学生要更严肃地对待电子竞技。由可口可乐、福特和谷歌等企业赞助的大学奖学金已经存在了数十年之久，而这类奖学金通常用来鼓励学生进入特定领域，比如工程学。不过，游戏公司为学生提供的资金则是为了加深公司与一整代玩家之间的联系，而这种关系与他们的产品可谓密不可分。

如今，大多数专业玩家都会主动放弃或推迟进入大学，因为念大学的那几年被视作玩家参加大型赛事的黄金期。要达到专业水平，需要耗费大量时间来进行练习，并且要去各地参赛，实在没法同时上学。

伯克利学生柯南·刘在校队赢得了Azubu组织的锦标赛冠军后，为了能专门进行《星际争霸II》竞技而休了一年学。柯南·刘今年秋季重返校园，将精力投入到医学预科的学习，因为他在专业比赛中的表现没有预期的好。虽然美国职业篮球协会的板凳球员每年能挣到逾50万美元，但职业游戏玩家却拿不到这么多。

“你得成为真正的顶级高手才能过上好日子，”柯南·刘说。

游戏公司及大学联赛组织者预测，大学电子竞技可能会成为向不断壮大的职业巡回赛输送人才的一个渠道。游戏公司称，他们更青睐为高校电子竞技提供奖学金，而不是不设上限的现金奖励，以便鼓励学生们完成学业。

电子竞技协会主席泰勒·罗森说，“我们真心希望电子竞技能像演讲比赛、橄榄球比赛等活动一样，成为校园里不可或缺的组成部分。”该协会帮助组织赛事，资金由暴雪娱乐赞助。

伊利诺伊州罗伯特莫里斯大学最近启动了一项试验，看看学校接受电子竞技活动后会出现什么情况。首批35名学生接受了学校新设立的电子竞技项目的体育奖学金。他们今年秋季开始在一所专门的房间里进行训练，那里设有黑色的墙面、烘托游戏环境的照明，以及带有红色缝线的玩家专用皮革座椅。

据该校体育部副主任库尔特·梅尔彻透露，这些学生都是《英雄联盟》的玩家，他们已经获得了最多相当于一半学费和食宿费——大约一年3.9万美元——的奖学金。梅尔彻表示，他已经收到了六七通来自其他大学体育部主任的电话，有意将电子竞技纳入他们的项目。

梅尔彻是游戏玩家，他在今年看了有关“大学星际联盟”的报道后产生了这个想法。与妻子的一席话，让他打消了为游戏玩家提供体育奖学金的疑虑。

梅尔彻称，他的妻子问他，“为什么只为那些能把球弄到一个洞里的孩子提供奖学金呢？”